L'électricité simple

Un circuit électrique est un chemin fermé par lequel le courant électrique peut circuler.

Pour construire un circuit simple, il faut au minimum : • Une source d'énergie (pile ou batterie) • Un récepteur (lampe, moteur, buzzer...) • Des fils de connexion

Le courant électrique est un déplacement d'électrons dans les fils. Il ne circule que si le circuit est fermé, c'est-à-dire sans interruption.

On représente un circuit avec des schémas électriques. Chaque composant a son propre symbole normalisé.

Voici les principaux composants d'un circuit et leurs symboles :

• La pile : fournit l'énergie électrique. Elle a un pôle positif (+) et un pôle négatif (−).

• La lampe : transforme l'énergie électrique en lumière et en chaleur.

• L'interrupteur : permet d'ouvrir ou de fermer le circuit. Quand il est ouvert, le courant ne passe pas.

• Le moteur : transforme l'énergie électrique en mouvement.

• Les fils de connexion : relient les composants entre eux.

Attention : il ne faut jamais relier directement les deux pôles d'une pile avec un fil. Cela s'appelle un court-circuit. La pile peut chauffer et être endommagée.

Les matériaux ne se comportent pas tous de la même façon face à l'électricité.

• Un conducteur laisse passer le courant électrique. Exemples : le cuivre, l'aluminium, l'acier, l'eau salée, le corps humain.

• Un isolant ne laisse pas passer le courant électrique. Exemples : le plastique, le bois sec, le verre, le caoutchouc, l'air sec.

Pour tester si un matériau est conducteur ou isolant, on peut l'insérer dans un circuit avec une pile et une lampe. Si la lampe s'allume, le matériau est conducteur. Si elle reste éteinte, c'est un isolant.

C'est très important pour la sécurité : les fils électriques sont recouverts de plastique isolant pour éviter les accidents.