La fin de l'Empire romain d'Occident
En 476 apr. J.-C., le dernier empereur romain d'Occident, Romulus Augustule, est déposé par un chef barbare nommé Odoacre. Cette date marque traditionnellement la fin de l'Empire romain d'Occident et le début du Moyen Âge.
Mais attention : ce n'est pas une rupture brutale ! • L'Empire romain d'Orient (Constantinople) continue à exister pendant mille ans. • Les royaumes barbares gardent beaucoup des lois, de l'administration et de la culture romaines. • Les évêques et les monastères conservent le savoir et les textes antiques.
Les 'invasions barbares' sont en réalité de grandes migrations de peuples (Wisigoths, Ostrogoths, Vandales, Burgondes, Francs) qui s'installent dans l'Empire et se mélangent à sa population.
Exemple
Document : chronique de Grégoire de Tours (VIe siècle). 'Les Francs sont venus dans les Gaules. Leur roi Clovis s'est fait baptiser comme les Romains. Il a gardé les lois romaines pour ses sujets gallo-romains.'
Solution : Ce texte montre la continuité entre Empire romain et royaumes barbares. Clovis adopte le christianisme des Gallo-Romains et conserve leurs lois. Il n'y a pas de destruction totale.
Grégoire de Tours, un évêque, montre que le passage de l'Empire au Moyen Âge est progressif. Les nouveaux rois s'appuient sur l'administration et la religion romaines.
Teste-toi : Pourquoi dit-on que 476 est une date symbolique plutôt qu'une rupture totale ?voir la réponse
476 est une date symbolique car la chute du dernier empereur d'Occident ne change pas tout d'un coup. L'Empire romain d'Orient continue et beaucoup d'habitudes romaines restent dans les royaumes barbares.